1 Estos son los nombres de los israelitas que se trasladaron a Egipto con Jacob, cada uno con su familia:2 Rubén, Simeón, Leví, Judá,3 Isacar, Zabulón, Benjamín,4 Dan, Neftalí, Gad y Aser.5 Contando a José, que estaba en Egipto, los descendientes directos de Jacob eran en total setenta.6 Murió José así como sus hermanos y toda aquella generación.7 Los israelitas eran muy fecundos y se multiplicaron mucho; aumentaban progresivamente y llegaron a ser tan numerosos que llenaron toda aquella región.8 Entonces subió al trono de Egipto un nuevo rey, que no había conocido a José,9 y dijo a su pueblo: –Fíjense cómo el pueblo israelita se ha hecho más numeroso y potente que nosotros.10 Hay que actuar con cautela para que no sigan multiplicándose, pues si se declara una guerra, se aliarán con nuestros enemigos, lucharán contra nosotros y se irán del país.11 Entonces les impusieron capataces que los oprimieran con rudos trabajos, mientras edificaban Pitón y Rameses, ciudadesalmacén del faraón.12 Pero cuanto más los oprimían, más se multiplicaban y aumentaban, de modo que los israelitas llegaron a ser un motivo de temor para los egipcios.13 Por eso, los egipcios los sometieron a una dura esclavitud14 y les hicieron la vida imposible, obligándolos a realizar trabajos extenuantes, tales como la preparación del barro para fabricar ladrillos, y toda clase de faenas agrícolas.15 El rey de Egipto se dirigió a las parteras de las hebreas –una se llamaba Sifrá y la otra Fuá–16 y les ordenó: –Cuando asistan a un parto de las he breas, fíjense en el sexo; si es niño, mátenlo; si es niña, déjenla vivir.17 Pero las parteras temían a Dios y no hicieron lo que les había mandado el rey de Egipto, sino que dejaban vivir también a los niños.18 Entonces el rey mandó llamar a las parteras y les dijo: –¿Por qué han hecho esto? ¿Por qué han dejado vivir a los niños?19 Las parteras respondieron al faraón: –Es que las mujeres hebreas no son como las egipcias; son fuertes, y dan a luz antes de que llegue la partera.20 Dios premió a las parteras; el pueblo siguió multiplicándose y llegó a ser muy poderoso.21 Por haber temido a Dios, él concedió a las parteras una buena descendencia.22 Entonces el faraón dio esta orden a todo su pueblo: –Arrojen al río a todos los niños que nazcan; a las niñas, déjenlas vivir.
